Tramways de l'Aude:

Mercredi 17 Mars 2021... La gare des tramways de l'Aude est située entre le jardin des plantes et le port du canal du Midi à proximité de la gare SNCF. C'est le point de départ des lignes et en particulier celle qui nous intéresse "Carcassonne-Conques-Lastours". Il y a deux classes de voitures de voyageurs, en première classe on a droit à des sièges capitonnés garnis de draps couleur mastic et des stores aux fenêtres. En seconde classe on se contente de banquettes en lattes de bois. Chaque voiture est éclairée par deux lampes à huile qu'un préposé est chargé d'allumer et d'alimenter. Cette ligne est ouverte le 05 Février 1902 jusqu'à Conques et le 15 Février 1903 jusqu'à Lastours. Parmi les voyageurs on trouve des ouvriers qui empruntent ce moyen de transport pour rejoindre les chantiers miniers de Salsigne et La Caunette. La première halte se situe au lieu-dit Saint Paul , après le pont ferroviaire route Minervoise. Ensuite le convoi longe le bord du canal, effectue trois arrêts: "Saint Jean", "Pont Rouge" et "carrefour de Bezons". De là il s'engage sur la nationale, côté gauche de la chaussée, jusqu'en gare de "Conques", située à la sortie du village. Un quai de 12 mètres de long sert aux échanges de marchandises, il y a une voie principale de passage et une seconde où stationnent des wagons de marchandises. On remarque un trafic important grâce au développement industriel de la vallée de l'Orbiel. L'extérieur de la gare est le monde des hommes, l'intérieur celui des femmes, traditionnellement recrutées dans le village: Marguerite Fabre et Jeanne Roza sont à la fois téléphonistes et receveuses de tickets, elles doivent se trouver à leur poste une demie-heure avant l'arrivée et après le départ de chaque train. Pierre Panouillé, le cantonnier, s'occupe de l'entretien des voies. Toutes les petites gares sont reliées entre elles par téléphone. Au départ de "Conques" vers Lastours le tramway emprunte un petit pont de pierre, toujours visible de nos jours, qui enjambe le ruisseau de "Font-Parazol". La voie longe un chemin de vigne jusqu'au domaine de "Saint Angel", là une passerelle métallique de 13 mètres de long, avec passage aménagé pour les piétons, a été construite afin de permettre au convoi et aux promeneurs de traverser le ruisseau de "Russec". Deux énormes blocs de béton supportant la passerelle sont encore présents sous la végétation. Il marque un arrêt facultatif à la halte de "Salitis", puis se dirige jusqu'au prochain arrêt "Vic la Vernède". où il retrouve la départementale qu'il ne quittera plus. Les prochains arrêts sont: "Lassac", "La Caunette-Salsigne" et le "Moulin d'Artigues" situé dans un endroit où la route se rétrécit. Coincé entre la paroi de la montagne et la rivière "Orbiel" le convoi s'enfonce dans un tunnel de 26 mètres de long creusé en courbe dans la roche en 1902, puis se dirige lentement vers le terminus dans le calme et la beauté de cette vallée. La voie longe le côté droit de la chaussée et déjà le village de Lastours, avec ses 4 châteaux en fond, apparait dans toute sa splendeur après un périple de 1 heure environ. La gare possède toutes les installations nécessaires comme les bâtiments des voyageurs, la halle et son quai, la remise pour la machine, le château d'eau et sa plaque tournante. En 1932 la Compagnie des Tramways à vapeur de l'Aude dépose le bilan, victime du progrès. On goudronne les routes et les rails par la même occasion ce qui permet aux camions et autobus d'emprunter les voies des trains. La route est entrain de l'emporter sur le rail. On déplore la fermeture de la ligne en Janvier 1933. Dans le paysage le petit train a laissé sa place aux autobus mais dans bien des esprits son image restera gravée à jamais. "